Un peu d'histoire
La ville de Jaffa existe depuis plus de 3.500 ans. Il existe de nombreuses théories sur l'origine de son nom. Certains spécialistes, se basant sur une légende juive, avancent que le nom vient du prénom Japhet, un des fils de Noé, qui l'aurait construite 40 ans après le déluge. Une légende grecque attribue la naissance du village à Jopa, la fille d'Eole, le maître des vents. D'autres pensent que le nom de la ville provient du mot "yofi" (belle, beauté, agréable) en hébreu.
C'est le plus connu et le plus ancien des ports de la région. Tout le commerce à destination de Jérusalem arrivait par ce port. On dit que les cèdres du Liban qui ont servi pour la construction du 1er temple sont passés par ce port.
La balade
La vielle ville de Jaffa est un petit paradis qui mérite certainement une visite au cours de vos vacances.
La balade que nous vous proposons est le moyen idéal pour découvrir en douceur toute la splendeur de cette cité antique ainsi que ses principaux monuments historiques: la tour de l'horloge, les jardins Hapisaga, le pont des vœux, le quartier des artistes, le vieux port et bien entendu le célèbre souk Hapichpichim.
La balade prend 1h. L'itinéraire complet est ici
Rendez-vous devant la Tour de l'Horloge
Le point de départ du jeu de piste commence sur Yefet Street au lieu dit "la Tour de l'Horloge" (Yefet St 14)
C’est le symbole de la ville de Jaffa.
Selon une légende locale, l’horloge fut construite par un riche juif qui en avait marre que des gens qui allaient à la gare pour prendre le train rentrent dans son magasin pour lui demander l’heure. Il fit construire la tour avec des horloges et y installa une cloche qui sonnait toute les heures.
Il dût toutefois retirer sa cloche car le volume de la sonnerie masquait les appels à la prière de la mosquée qui se trouvait à proximité.
La boulangerie Hasan Basha
Si vous avez répondu correctement à la première question, vous avez le droit à une petite récompense. Tous les guides touristiques évoquent la célèbre boulangerie Abulafia de Jaffa qu'il faut absoluuuument essayer.
En réalité la pépite se trouve dans une petite rue à côté. C'est ici, dans la patisserie Hasan Basha (Beith Eshel St. 1), que les locaux (les Palestiniens de Jaffa) viennent déguster le fameux Knafeh.
Puisque vous y êtes, essayer ce gâteau au fromage palestinien. C'est une expérience.
L'oranger suspendu
Jaffa est une ville d'artistes. Dirigez-vous maintenant vers l'oeuvre d'art "l'oranger suspendu" (HaTsorfim St 2).
A cet endroit se trouve un très bel oranger qui vit et grandit dans une coque, suspendu à quelques centimètres du sol. C'est une oeuvre artistique très connue (1993) et l'attraction des ruelles.
Selon l'interprétation de l'artiste, son oeuvre amène à nous interroger sur le sens à donner à notre vie sans nos racines.
La porte Ramses II
A quelques dizaines de mètres de l'oranger suspendu se trouve la porte Ramses II qui est le plus ancien site archéologique de Jaffa (1400 avan JC).
C'était l'ancienne porte d'entrée de la ville.
Le parc Abrasha et les jardins Hapisga
C'est probablement la plus belle vue sur la skyline de Tel-Aviv.
Il y a une curieuse sculpture blanche au sommet de la colline. C'est l'oeuvre du sculpteur Daniel Kafri. La sculpture, faite de pierre de Galilée, comporte trois parties : la chute de Jéricho, le rêve de Jacob et le sacrifice d’Isaac.
- La partie gauche représente le rêve de Jacob
Jacob avait fait un rêve: « Et il vit une échelle placée sur la terre, dont le dernier échelon touchait le ciel. Les anges y montaient et descendaient et le seigneur se tenait au dessus… ».
- La partie droite concerne le sacrifice d'Isaac
Isaac était le fils d'Abraham et Dieu voulant mettre Abraham à l'épreuve, il lui demanda de sacrifier son fils. Isaac se rend avec son fils sur le Mont Moriah, alors qu'il est prêt à le sacrifier, un ange l'interrompt "Abraham, ne fait rien, je sais maintenant que tu crains Dieu et que tu ne lui a pas refusé ton fils unique"... Abraham sacrifiera un mouton à la place.
- La partie au-dessus illustre la chute de Jéricho
Jéricho fut la première ville conquise par Joshua (Josué, qui avait été désigné par Moise à sa mort pour conduire le peuple hébreu vers la terre promise). Lorsque les enfants d'Israël arrivèrent devant la ville de Jéricho les portes se fermèrent, les habitants ne voulaient pas du peuple hébreu. Une voix céleste dit à Yoshua "faites le tour de la ville, faites le une fois pendant 6 jours, le septième jour vous le ferez 7 fois et 7 sacrificateurs sonneront le chofar"
Ils firent comme demandé et le septième jour, ils firent 7 fois le tour, 7 personnes sonnèrent le chofar et la muraille de Jéricho s'écroula, laissant ainsi la libre entrée aux Hébreux.
Vous voyez les canons pointant vers la mer?
Ils ont été placés par un général (devenu Empereur) célèbre qui séjourna pendant un temps à Jaffa le temps de conquérir la région avec son armée.
Mais qui est cet empereur?
- Jules César
- Napoléon Bonaparte
- Flavius Valerius Aurelius Constantinus (dit Constantin 1er)
Le pont des vœux
Dirigez-vous maintenant vers le pont des veux (Segev St 294).
Que voyez-vous sur la rambarde?
La maison de Simon le tanneur et l'Eglise St-Pierre
La maison de Simon le Tanneur (Shim'on Ha'bursekai St 8) est un lieu sacré pour le christianisme. Selon la tradition, Shimon le tanneur a accueilli ici Pierre, l'apôtre de Jésus, lors de ses voyages en Terre d'Israël.
Pendant son séjour dans la maison de Simon le tanneur, Pierre a fait un rêve. Pierre interprète ce rêve comme la permission divine de répandre le christianisme non seulement parmi les Juifs, mais aussi parmi les païens romains. Il s'agit d'un tournant historique dans le processus de démocratisation du christianisme.
Parc Midron
Continuez votre parcours en sortant quelques instants du vieux Jaffa en direction du parc Midron. Cela vous permettra de rencontrer, enfin, des habitants de la ville et plus aucun touriste.
Le parc est un magnifique poumon vert offrant une vue à coupée le souffle sur la Méditerranée et l'endroit idéal pour pique-niquer.
Le vieux port et la légende d'Andromède
Il est temps maintenant de se rediriger vers le vieux port. Que dire sur celui-ci? C'est un petit port assez joli mais très touristique. Il fait bon de s'y balader sans devoir nécessairement s'y arrêter.
Au milieu des digues surnage un amas de rochers sombres. Le plus gros d’entre eux se nomme Andromède. Voici son histoire.
Le roi de Jaffa avait une fille très belle. Son épouse, la reine Cassiopée, se vantait que sa fille et elle étaient plus belles que les sirènes, ce qui provoqua la colère des ces dernières, les obligeant à faire appel à Poséidon, dieu de la mer, pour les punir.
Poséidon décida d’envoyer un déluge d'eau et un monstre marin pour détruire les terres des Philistins et Jaffa. Le roi, après consultation avec l'oracle et sous pression par les habitants de Jaffa, décida de sacrifier sa fille Andromède au monstre, avec l'espoir d'apaiser la colère de Poséidon.
La belle Andromède fût attachée à la roche par de grosses chaînes.
A partir de là, les versions de l'histoire divergent:
- Version 1. Persée, le fils de Zeus [chef des dieux], était de passage dans la région. Il vit Andromède et en tomba follement amoureux. Il conclut un accord avec le roi et la reine. Il pourrait épouser Andromède s’il arrivait à vaincre le monstre. Les souverains acceptèrent. Persée trancha la tête du monstre et épousa Andromède.
- Version 2. Persée tomba follement amoureux d’Andromède, la délivra de ses chaînes et l’emporta sur son beau cheval ailé.
- Version 3. Persée qui passait par là ne remarqua pas Andromède qui mourut avalée par le monstre marin.
La fontaine Jonas & la Baleine
Si vous n'avez rien d'autre à faire de la journée, faites un petit détour vers la fontaine de Jonas (Louis Pasteur St 4). C'est une énième preuve que la ville de Jaffa est remplie de symboles bibliques.
L'ancien testament relate l'histoire de Jonas et de la baleine.
D'après le récit biblique, c’est de Jaffa que Jonas partit lorsqu’il essaya de fuir l’appel du Seigneur lui enjoignant d’aller prêcher le repentir aux habitants de Ninveh. Le bateau de Jonas aurait alors été pris dans une tempête et ce dernier serait passé par-dessus bord. Il aurait ensuite été avalé par un poisson géant dans le ventre duquel il aurait séjourné pendant trois jours.
Le marché aux puces de Jaffa - Shouk HaPishpeshim
L'avant-dernière étape de ce jeu de piste vous emmène tout droit à la découverte du célèbre marché aux puces de Jaffa : le Shouk HaPishpeshim.
Ce marché est composé de trois lieux :
- un marché aux puces dans la rue où l'on trouve de tout et surtout de rien.
- des petites boutiques d'antiquaires dans les ruelles adjacentes qui proposent des meubles chinés et qui connaissent la valeur de ce qu'ils vendent
- un marché couvert pour les touristes où vous pourrez négocier le prix d'un petit souvenir comme par exemple le fameux shesh besh (bagammon), jeu très célèbre en Israël.
La dernière étape
Il serait dommage de ne pas terminer votre journée en allant essayer le restaurant Onza (Rabi Khanina St 3).
C'est un restaurant très à la mode, un peu cher et il faut réserver à l'avance.
Mais c'est une véritable expérience culinaire.