Tel-Aviv et les mythes fondateurs de l’Etat hébreu

Tout commence en 1909 lorsque 66 familles juives décident de quitter la vielle ville de Jaffa insalubre et surpeuplée pour créer un nouveau quartier juif moderne dans les faubourgs de la ville. Un comité de quartier (présidé par Arieh Akiva Weiss) est créé et est chargé d’acheter avec des fonds privés les terres sablonneuses appartenant aux bédouins. C’est la genèse de la ville : les Juifs sortent de Jaffa (où les propriétaires sont majoritairement arabes) pour créer une nouvelle vie juive en dehors de la ville. C’est la première ville hébraïque des temps modernes.

Le quartier s’appelait au départ (1909) Ahuzat Baït. Mais il a très vite (un an plus tard) été rebaptisé Tel-Aviv (sur proposition du leader sioniste Nahum Sokolov) en référence au roman utopique de T. Herzl « Altneuland » qui décrivait une société juive moderne, créative, éduquée, tolérante et progressiste.

Altneuland = (Alt) ancien - (Neu) nouveau - (land) pays

Tel-Aviv = Tel (monticule, colline renfermant des vestiges archéologiques) – Aviv (printemps, renouveau)

C’est la deuxième référence métaphorique au projet sioniste. La création de Tel-Aviv est en fait la métaphore de la création de l’Etat d’Israël.

Le 11 avril 1909, un tirage au sort - avec des coquillages blancs sur lesquels sont inscrits le noms des familles et des coquillages gris sur lesquels les numéros des lotissement sont inscrits – est organisé pour répartir les lotissements.

C’est la troisième référence métaphorique au projet sioniste qui se veut un projet égalitaire. Il n’y a pas de différence de classe à l’intérieur de la nouvelle société juive. Riches comme pauvres sont logés à la même enseigne. On félicite Meir Dizengof (futur maire de la ville) d'avoir eu la chance d'obtenir son lotissement sur le boulevard Rothschild !

Ce premier quartier se veut assez moderne (eau courante, jardin, etc.) et s’inspire de l’architecture des communautés allemandes chrétiennes Sarona et Walhalla présentes dans la région. Le projet est donc assez symétrique (une rue principale et des rues perpendiculaire)  et est composé de petites maisons individuelles à un ou deux étages maximum:

• Le quartier se compose d’une grande artère principale, la rue Théodore Herzl (du nom du fondateur du projet sioniste) coupées perpendiculairement par des rues (dont la rue Rothschild, Lilenblum, Ahad Haam et Yehuda Halevi) avec des lotissement pour 66 familles juives. En 1912, il y avait 790 habitants.

• Le quartier est borné au nord par le premier lycée hébraïque : Herzliya Gymnasium (ainsi nommé en l’honneur de Théodore Herzl- il est en effet le premier établissement de Palestine où l'enseignement est dispensé en hébreu) qui fût détruit en 1960 pour y laisser la place à la tour Shalom (premier gratte-ciel de Tel-Aviv) et au sud par la ligne de chemin de fer Jaffa - Jérusalem.

Ce quartier dénote totalement par rapport à l’agencement des anciens quartiers juifs que l’on trouvent dans les pays arabo-musulmans (mellah) ou en Europe (ghettos). C’est la quatrième référence métaphorique au projet sioniste. L’Israélien n’est plus un Juif ancien confiné dans un quartier insalubre de la ville en marge de la société mais un Juif nouveau et moderne qui prend son destin en main. Tel-Aviv est le premier quartier autonome de l’ère juive moderne. On n’est plus dans l’histoire des Juifs du ghetto. On entre dans la nouvelle histoire moderne des Juifs d’Israël.

Ce quartier comporte un château d’eau permettant l’eau courante dans les maisons. C’est la raison principale pour laquelle le quartier va prendre rapidement de l’importance car tous les quartiers qui vont se développer par la suite autour vont vouloir se raccorder à ce château d’eau et donc faire partie du quarter Ahuzat Baït.