La culture des agrumes dans la région de Jaffa est ancienne. Mais l'industrie de l'orange a connu son apogée à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Les pionniers sionistes qui s'installèrent à Jaffa et dans les environs, comme dans le quartier d'Ahuzat Bayit, ont massivement investi dans les vergers. Ils ont modernisé les techniques d'irrigation (avec les maisons-puits) et de production, et ont développé le commerce à grande échelle pour l'exportation vers l'Europe, notamment vers la Grande-Bretagne.
Le saviez-vous?
Les fruits, comme tant d'autres choses, font l'objet d'un véritable combat politique dans la région.
Le label israélien "oranges de Jaffa" est devenu une marque internationale reonnu dans le monde entier. Pourtant, il n'y a plus d'orangeraies à Jaffa. Les oranges sont donc produites partout en Israël (et même ailleurs comme en Afrique du Sud) sauf à Jaffa !!
Ces oranges sont en réalité l'un des symboles iconiques des débuts du sionisme: le travail des nouveaux pionniers qui transformèrent une terre aride en une terre fertile. Ce qui fait enrager les Palestiniens.
La pastéque est, elle, devenue, au fil du temps le symbole des Palestiniens (couleurs identiques au drapeau national). Ce qui fait enrager les Israéliens qui aiment bien en manger.