Le Hall de l'Indépendance : là où tout a commencé

Imaginez que vous vous trouviez à Tel-Aviv le 14 mai 1948 à 4h de l'après-midi (quelques heures avant Shabbat).

Vous êtes présent dans la salle du Musée de Tel-Aviv (qui est l'ancienne maison du maire de la ville - Meir Dizengoff).

La salle est noire de monde. Il y a entre 350 et 400 invités. Chacun a reçu son invitation en mains propres par un message spécial seulement un jour avant la cérémonie. Il est bien précisé dans cette invitation que c'est une réunion secrète et qu'une tenue de cérémonie est exigée.

Impossible de déclarer l'Indépendance d'Israël à Jérusalem car dès le lendemain de l'approbation du Plan de la Palestine, le 29 novembre 1947 par la Société des Nations (l'ancêtre de l'ONU), la guerre avait commencé et la ville était assiégée. A Tel-Aviv, la salle publique la plus spacieuse de la ville avait d'abord été pressentie. Pour des raisons de sécurité dont la peur d'être bombardé, c'est le musée de Tel-Aviv, plus discret qui sera choisi.

Pourquoi une réunion secrète? Comme la plupart des chefs du mouvement sionistes devaient être présents à la cérémonie, on craignait que l'aviation égyptienne ne bombarde le bâtiment. Il a donc été décidé de ne pas révéler les détails de la cérémonie.

A 15h00 pourtant, la salle est pleine à craquer et la rue est noire de monde (bonjour la discrétion).

Dans la salle principale, on a installé des chaises (elles proviennent des cafés alentours); des tapis (qui proviennent des magasins qui se trouvent dans la rue) et une estrade. Les murs sont décorés par les œuvres du Musée. Un portrait de Théodore Herzl est épinglé sur un tissu bleu, encadre par deux futurs drapeaux de l’État d'Israël.

A 16h00 précises, David ben Gourion tape trois coups de marteau et déclare la séance ouverte. Le parchemin official n'étant pas prêt, c'est à partir de simples feuilles dactylographiées que Ben Gourion lit le texte puis signe la déclaration d'indépendance.

La déclaration se termine par la phrase suivante : « En conséquence, nous, membres du conseil représentant le peuple juif de Palestine et le mouvement sioniste mondial, nous sommes réunis aujourd'hui en assemblée solennelle: et en vertu du droit naturel et historique du peuple juif, ainsi que de la résolution des Nations Unies, nous proclamons la fondation de l'Etat juif en Palestine qui portera le nom d'Israël".

Après la signature des autres membres du Conseil provisoire, le Rabbin Fishman-Maimon récite la prière et la salle entonne l'Hatikvah.

La cérémonie aura durée exactement 32 minutes.

Trois organisations paramilitaires préexistaient à la création de l’Etat d’Israël : la principale : Haganah et deux plus petites et plus radicales : l’Irgoun Zwaï Leoumi et le Lehi. L’histoire de ces trois organisations paramilitaires est d’une importance capitale pour pouvoir comprendre les fondements de la société israélienne et les grands courants qui vont l’irriguer. La preuve en est par les personnalités qui vont émerger sur le devant de la scène politique: Ben Gourion (chef de la Haganah), Menahem Begin (chef de l’Irgoun) et Itzhak Shamir (chef de Lehi) vont devenir Premier ministre respectivement de 1948 à 1963, de 1977 à 1983 et de 1986 à 1992.

Lors de la guerre d’indépendance, les deux petites factions radicales (Irgoun et Lehi) se rangèrent sous le commandement de la Haganah. Le gouvernement provisoire créa l’Armée de Défense Juive (Tsahal) et déclara toute autre organisation militaire illégale. L’Irgoun dénonça l’armistice et affirma son intention de poursuivre la lutte armée jusqu’à la libération totale de Jérusalem. Bien que Menahem Begin le conteste formellement dans ses Mémoires, ce qui se joue à ce moment c'est le monopole de la force légitime entre la Haganah (avec le Palmach comme unité combattante) et l'Irgoun et une possible guerre civile. Et ce combat entre ces deux factions va trouver son apogée dans la tragique histoire de l'Altalena.

L’Irgoun achemina un bateau avec à son bord 800 immigrants (combattants) mais également des armes et munitions. Le gouvernement provisoire exigea que le bateau fût placé » sous sa seule autorité. L’Irgoun refusa et proposa un compromis qui lui laisserait une partie substantielle de la cargaison. Le point précis de l’accostage était la rue Frischman à Tel-Aviv. Ce fut alors que Ben Gourion, pour asseoir définitivement l’autorité du gouvernement provisoire (et le monopole des forcées armées) ordonna au Palmach de prendre le bateau par la force avec pour résultat 15 morts et un bateau coulé au large de Tel-Aviv.